Choque en Texas con licencia de manejo de México: lo que dice la ley

La respuesta corta

La ley de Texas dice que una persona, salvo las que el capítulo exime expresamente, no puede manejar un vehículo de motor en una carretera de Texas sin una licencia de manejo expedida por Texas (Código de Transporte §521.021). El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) explica que la reciprocidad de privilegios de manejo permite usar una licencia extranjera válida y vigente hasta por un año, o hasta que la persona se convierta en residente de Texas, lo que ocurra primero, bajo acuerdos internacionales firmados por el gobierno federal (DPS, Driving Privilege Reciprocity). Aparte de la licencia, la ley exige responsabilidad financiera, normalmente una póliza de seguro de responsabilidad civil, para todo vehículo que se maneja en Texas (§601.051), y los deberes después de un choque se aplican a todo conductor. Cómo se aplica cualquiera de estas reglas a un choque en particular depende de los hechos; un abogado con licencia en Texas puede explicarlo.

Esta guía ofrece información general y no es asesoría legal. Explica las leyes de tránsito y de seguros de Texas; no trata leyes de inmigración y no dice qué hará o no hará ninguna agencia.

Datos clave (al 29 de octubre de 2026)

• Licencia de Texas, con excepciones. Una persona, salvo las que el capítulo 521 exime expresamente, no puede manejar en una carretera de Texas sin una licencia de manejo expedida bajo ese capítulo (§521.021).
• Reciprocidad según el DPS. El DPS dice que una licencia extranjera válida y vigente se puede usar para manejar en Texas hasta por un año o hasta que la persona se haga residente de Texas, lo que ocurra primero; los privilegios recíprocos se limitan a personas de 18 a 75 años y a vehículos particulares (DPS).
• Licencias comerciales. El DPS dice que solo las licencias comerciales de Canadá y de México están reconocidas por el Secretario de Transporte de Estados Unidos con reciprocidad plena para manejar en Texas (DPS).
• Nuevos residentes: 90 días. Quien llega a Texas como nuevo residente puede manejar no más de 90 días con la licencia de su estado o país anterior, si tiene 16 años o más (§521.029).
• Seguro obligatorio para todos. Nadie puede manejar un vehículo de motor en Texas sin responsabilidad financiera para ese vehículo (§601.051), con las coberturas mínimas que fija el §601.072.
• Deberes después del choque. Todo conductor involucrado en un choque con lesionados o con daño a un vehículo con alguien adentro o a cargo debe detenerse, dar su información y prestar ayuda razonable (§§550.021, 550.023).
• El reporte anota la licencia. El manual de TxDOT para la policía incluye a México (MX) en la lista de jurisdicciones que pueden expedir una licencia o una placa (TxDOT, CR-100).

¿Se puede manejar en Texas con una licencia de México?

La regla general está en el §521.021 del Código de Transporte: una persona, "other than a person expressly exempted under this chapter" (salvo las que el capítulo exime expresamente), no puede manejar un vehículo de motor en una carretera de Texas sin una licencia de manejo expedida bajo ese capítulo. Quien debe tener licencia tiene que llevarla mientras maneja y mostrarla cuando se la pida un magistrado, un oficial del tribunal o un oficial de paz, y no hacerlo es un delito; las multas están en la ley (§521.025).

Lo que dice la ley sobre licencias recíprocas. El §521.030 tiene dos partes, que aquí se explican una por una:

• Inciso (a). Un no residente de 18 años o más que lleve una licencia de su estado o país de residencia, parecida a una licencia de Texas Clase A o Clase B, no necesita una licencia de Texas Clase A o Clase B si ese estado o país reconoce la licencia de Texas y exime al titular de sacar la suya.
• Inciso (b). Un no residente de 16 años o más con una licencia de su "state or Canadian province of residence" (estado o provincia canadiense de residencia) puede manejar el tipo de vehículo que en Texas se maneja con una licencia Clase C o Clase M, si su licencia le permite manejar ese tipo de vehículo donde vive. Este inciso nombra estados y provincias de Canadá; no menciona otros países.

Lo que dice el DPS. La página del DPS sobre reciprocidad dice que la reciprocidad de privilegios de manejo "allows a person to use a valid, unexpired foreign license to operate a motor vehicle in Texas for up to one year or until a person becomes a Texas resident, whichever date is sooner" (permite usar una licencia extranjera válida y vigente para manejar en Texas hasta por un año o hasta que la persona se convierta en residente de Texas, lo que ocurra primero). Para licencias no comerciales, el DPS dice que esa reciprocidad se rige por acuerdos internacionales coordinados y firmados por el gobierno federal, y enumera la Convención Interamericana de 1943 sobre el Tránsito Automotor, el acuerdo de la OTAN, la Convención de Ginebra de 1949 sobre Circulación Vial y una lista de países por consideración del Departamento de Estado (DPS, Driving Privilege Reciprocity).

Las disposiciones generales que el DPS resume para esos acuerdos son estas:

• los privilegios recíprocos se limitan a personas de 18 a 75 años, hasta por un año desde la fecha de entrada a Estados Unidos;
• se limitan a vehículos particulares;
• todo vehículo debe tener un certificado de registro expedido según las leyes del país de residencia, y una placa o letrero ovalado atrás que indique el país de origen;
• todo conductor debe tener un permiso, licencia o permiso internacional válido, expedido por una autoridad autorizada y traducido al inglés.

El DPS aclara que son disposiciones generales y enlaza el texto de cada acuerdo y su lista de países. Esta guía no determina si una licencia o un país en particular está cubierto; eso lo deciden los acuerdos y los hechos, y un abogado puede explicar cómo se aplican.

Licencias comerciales. El DPS dice que "Only commercial driver licenses from Canada and Mexico are recognized by the U.S. Secretary of Transportation as having full reciprocity for driving privileges in the state of Texas" (solo las licencias comerciales de Canadá y de México están reconocidas por el Secretario de Transporte de Estados Unidos con reciprocidad plena para manejar en Texas). Nuestra guía sobre choques con camiones en las carreteras de Texas trata los choques con vehículos comerciales.

¿Qué cambia cuando la persona se muda a Texas?

La ley trata distinto a quien está de visita y a quien se muda a Texas:

• La ley. Una persona que entra a Texas como nuevo residente puede manejar no más de 90 días después de la fecha en que entró al estado, si tiene 16 años o más y lleva consigo una licencia expedida por el estado o país donde vivía antes. Si a la persona se le acusa de manejar sin licencia, la fiscalía alega que lleva más de 90 días viviendo en Texas y la persona invoca esta excepción, la persona tiene que probar, por preponderancia de la prueba, que no ha vivido en Texas más de 90 días (§521.029).
• El DPS sobre residentes nuevos. La página de reciprocidad del DPS dice que, una vez que una persona se hace residente de Texas, debe solicitar una licencia de Texas dentro de 90 días para seguir manejando legalmente. La guía del DPS para quienes se mudan a Texas dice que se puede manejar legalmente con una licencia válida y vigente de otro estado, territorio de Estados Unidos, provincia de Canadá o "qualifying country" (país que califica) hasta 90 días después de mudarse (DPS, Moving to Texas).
• Exámenes. La misma guía del DPS dice que Texas tiene reciprocidad de licencias con Francia, Alemania, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Taiwán, y que con una licencia válida de uno de esos países no se exigen los exámenes de conocimientos ni de manejo. Esa lista no incluye a México.
• Traducción. El DPS también dice que las licencias extranjeras que no están en inglés ni en español deben traducirse por un servicio de traducción o por el consulado antes de llegar a Texas.

Esta guía no dice cuándo una persona se considera residente de Texas ni qué documentos pide el DPS para sacar una licencia de Texas; eso está en las páginas del DPS.

¿Qué seguro exige Texas a quien maneja aquí?

La regla del seguro no depende de dónde se sacó la licencia:

• La regla. Una persona no puede manejar un vehículo de motor en Texas a menos que exista responsabilidad financiera para ese vehículo, por medio de una póliza de seguro de responsabilidad civil que cumpla con el subcapítulo D, una fianza, un depósito o autoseguro (§601.051).
• Las excepciones. El §601.052 exceptúa ciertos vehículos de colección o exhibición, vehículos eléctricos de vecindario, carritos de golf y vehículos todo terreno usados como permite la ley, y vehículos a nombre de departamentos de bomberos voluntarios. Ninguna de esas excepciones menciona un vehículo registrado en otro país.
• Las coberturas mínimas. El seguro de responsabilidad civil que exige la ley debe cubrir al menos $30,000 por lesiones corporales o muerte de una persona en un choque, $60,000 por lesiones corporales o muerte de dos o más personas en un choque y $25,000 por daños a la propiedad de otros en un choque (§601.072).
• Mostrar la prueba. Cuando se lo pida un oficial de paz o una persona involucrada en el choque, el conductor debe mostrar prueba de responsabilidad financiera, como la póliza, la tarjeta de prueba de seguro o una imagen en el teléfono con la información que exige la ley (§601.053).
• El delito. Manejar sin la responsabilidad financiera que exige el §601.051 es un delito menor que se castiga con una multa fijada en la ley (§601.191).

Esta guía no dice si una póliza expedida en otro país cumple con el capítulo 601. El Departamento de Seguros de Texas (TDI) trata el caso contrario: dice que México no reconoce las pólizas de auto de Estados Unidos y que quien maneja hacia México debería comprar una póliza mexicana de responsabilidad civil (TDI, Guía del seguro de auto). Nuestra entrada sobre el §601.072 reproduce el texto oficial, y nuestra guía de seguros mínimos de auto en Texas explica cada cobertura.

¿Qué exige la ley de Texas después de un choque?

Estos deberes se aplican a "the operator of a vehicle involved in a collision" (el conductor de un vehículo involucrado en un choque); las secciones no hacen excepción según el país que expidió la licencia:

• Detenerse y quedarse. El conductor de un vehículo en un choque que causa, o probablemente causará, lesiones o la muerte de alguien debe detenerse en el lugar o lo más cerca posible, regresar si no se detuvo, averiguar si alguien necesita ayuda y quedarse hasta cumplir los deberes del §550.023 (§550.021).
• Dar información y ayudar. El conductor debe dar su nombre y dirección, el número de registro del vehículo que manejaba y el nombre de su aseguradora de responsabilidad civil; mostrar su licencia de manejo "if requested and available" (si se la piden y la tiene a mano); y prestar ayuda razonable a cualquier lesionado, incluso llevarlo o arreglar que lo lleven con un médico o a un hospital cuando es evidente que necesita tratamiento o la persona lo pide (§550.023).
• Avisar a la policía. Si el choque causa lesiones o la muerte de alguien, o deja un vehículo sin poder manejarse de forma normal y segura, el conductor debe avisar de inmediato a la policía local dentro de una ciudad, o a la oficina del sheriff o la oficina más cercana del DPS fuera de una ciudad (§550.026).

Nuestra entrada sobre el capítulo 550 reproduce estas secciones, y la guía qué hacer después de un choque en Houston explica los pasos locales.

¿Qué anota el reporte de accidente sobre una licencia de México?

Cuando un oficial investiga un choque que causó lesiones o la muerte de alguien, o daños a la propiedad de una persona por un monto aparente de $1,000 o más, debe escribir un reporte y presentarlo electrónicamente a TxDOT a más tardar el décimo día después del choque (§550.062). El manual de TxDOT para la policía, el CR-100 (edición 2025, versión 29.0), explica cómo se llenan los campos de la licencia y del seguro en ese reporte, el CR-3:

• Tipo de licencia o identificación. Los códigos son 1, licencia de manejo; 2, licencia comercial; 3, licencia ocupacional; 4, tarjeta de identificación; 5, sin licencia; 95, autónomo; 98, otro; y 99, desconocido. El manual dice que, cuando el titular de la licencia es de fuera de Norteamérica y sus territorios, se usa el 98, otro.
• Estado que expidió la licencia. El campo anota el estado o provincia que expidió la licencia o identificación. La lista de abreviaturas del manual incluye MX para México y CD para Canadá; para jurisdicciones fuera de Estados Unidos, Canadá y México se usa OT, otro, y se explica en la narración.
• Número. El número se anota "as it appears on the card" (tal como aparece en la tarjeta), con cualquier prefijo o sufijo.
• Placa. El estado que expidió la placa y el registro se anota con la misma lista, que incluye MX.
• Seguro. El reporte anota si el conductor presentó prueba de responsabilidad financiera (sí, no, vencida o exento), el tipo de prueba, el nombre de la aseguradora, el número de póliza y el teléfono como aparecen en el documento. El manual dice que, si el conductor no presenta prueba válida en el lugar del choque, el oficial debe marcar "no".

Nuestra guía cómo leer un reporte de accidente de Texas explica los demás códigos del reporte.

¿Cómo se pide el reporte de accidente?

• Quién lo puede pedir. El reporte completo se entrega, por solicitud escrita y pago de la tarifa que fija la ley, a las personas que enumera el §550.065(c), empezando por "any person involved in the collision" (cualquier persona involucrada en el choque), su representante autorizado, los conductores y los dueños de vehículos o propiedad dañados. Cualquier persona puede pedir una copia con datos tachados (inciso (c-1)).
• Por TxDOT. TxDOT vende el reporte por su Crash Report Online Purchase System y dice que quien no cumple los criterios de la ley recibe una copia con datos tachados (TxDOT, Crash reports and records).
• En Houston. La solicitud de reporte de accidente del Departamento de Policía de Houston (HPD) pide escoger la categoría del §550.065 que aplica, firmar bajo advertencia de perjurio y dar el "tipo y número de identificación", con ejemplos como licencia de conducir, identificación estatal y pasaporte (HPD, solicitud en español, Rev. 12/25). HPD publica el mismo formulario en inglés, y el formulario da el teléfono (713) 308-8500, opción 3, para preguntas.

Nuestras guías cómo conseguir el reporte de accidente en Houston y cómo conseguir un reporte de accidente en Texas explican los pasos y las tarifas de cada agencia, y la entrada sobre el §550.065 reproduce la ley.

¿Qué dice el TDI sobre el seguro después del choque?

El TDI describe estos pasos cuando una persona cree que el otro conductor causó el choque (TDI):

• en el lugar, tomar una foto de la tarjeta de seguro y de la licencia del otro conductor, o pedir su nombre, teléfono, aseguradora y número de póliza, y darle la información propia;
• presentar un reclamo con la aseguradora del otro conductor, avisar a la aseguradora propia y, si la policía acudió, conseguir el reporte y mandarlo a la otra aseguradora;
• si la otra aseguradora no quiere pagar, pedirle la razón por escrito y con detalle;
• la siguiente opción que menciona el TDI es un reclamo con el seguro propio: la cobertura de choque (collision), la de conductor sin seguro o con seguro insuficiente, la de protección contra lesiones personales (PIP) y la de pagos médicos.

El TDI también dice que la persona no tiene un contrato con la aseguradora del otro conductor, así que no tiene las mismas opciones que con su propia compañía. Nuestras guías sobre protección contra lesiones personales (PIP) y sobre reclamos de conductor sin seguro explican esas coberturas. Esta guía no dice cómo afecta una licencia extranjera a ningún reclamo.

¿Qué documentos suelen guardar las personas?

Puede servir tener esto en un solo lugar:

• la fecha, la hora y el lugar exacto del choque;
• el nombre, la dirección, el número de registro y la aseguradora del otro conductor, y fotos de la tarjeta de seguro y la licencia que mostró;
• una copia o foto de la licencia propia y, si existe, de la traducción o del permiso internacional;
• el número del reporte de accidente y el nombre de la agencia que lo hizo;
• nombres y teléfonos de testigos;
• fotos de los vehículos, de las placas y del lugar;
• los registros y cuentas médicas;
• cartas, formularios y números de reclamo de cualquier aseguradora.

Nuestra guía sobre qué pruebas sirven en un reclamo por lesiones explica cómo se usan estos documentos.

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