Leyes de bicicletas en Texas: derechos, posición en la calle y equipo obligatorio (capítulo 551)

La respuesta corta

El §551.101(a) del Código de Transporte de Texas dice "A person operating a bicycle has the rights and duties applicable to a driver operating a vehicle under this subtitle" (la persona que anda en bicicleta tiene los derechos y deberes que se aplican al conductor de un vehículo según este subtítulo), a menos que el capítulo 551 cambie un derecho o un deber o que este, por su naturaleza, no pueda aplicarse a una bicicleta (Código de Transporte §551.101, en inglés). El capítulo 551 agrega luego reglas propias de las bicicletas: por dónde ir en la calzada (§551.103), un freno y luces de noche (§551.104) y reglas para las bicicletas eléctricas (§551.107). En un reporte de accidente de Texas una bicicleta es una unidad y un tipo de persona "Pedalcyclist" (ciclista) (CR-100 de TxDOT, en inglés). La Ciudad de Houston también tiene su propia ordenanza contra estacionar un vehículo motorizado en un carril exclusivo para bicicletas (Ciudad de Houston, ParkHouston, en inglés).

Esta entrada es solo orientación informativa general y no constituye asesoría legal.

Las leyes que se citan aquí están publicadas en inglés; los enlaces llevan a esos textos oficiales. Las traducciones al español de esta página no son oficiales.

Datos clave (al 30 de octubre de 2026)

• Mismos derechos y deberes. La persona en bicicleta tiene los derechos y deberes de un conductor, con los cambios del capítulo (§551.101(a), en inglés).
• Qué es una bicicleta. El subtítulo de tránsito define una bicicleta como "a device, excluding a moped, that is capable of being ridden solely using human power" (un aparato, sin contar el ciclomotor, que puede conducirse solo con fuerza humana) con una configuración de ruedas o adaptación enumerada (§541.201(2), en inglés).
• Por dónde ir. Las bicicletas que van más despacio van lo más cerca posible del bordillo o del borde derecho, con cuatro excepciones; se permite ir dos lado a lado en un solo carril si no se entorpece el flujo del tráfico (§551.103, en inglés).
• Equipo. Un freno que pueda hacer patinar una rueda; de noche, una lámpara blanca al frente visible desde al menos 500 pies y un reflector rojo o una lámpara roja atrás (§551.104, en inglés).
• Bicicletas eléctricas. El motor debe desconectarse o detenerse cuando el conductor deja de pedalear o se aplican los frenos, y la Clase 3 exige un conductor de al menos 15 años (§551.107, en inglés).
• Aceras. El capítulo 551 permite que el departamento o una autoridad local prohíban las bicicletas en una acera (§551.106(b)(1), en inglés).
• En el reporte de accidente. Una bicicleta es la descripción de unidad y el tipo de persona 3, Pedalcyclist (CR-100, en inglés).
• Última enmienda en 2021. La línea de historial del §551.107 indica como su enmienda más reciente las Leyes de 2021, 87.ª Legislatura, sesión ordinaria, cap. 915 (H.B. 3607).

¿Qué dicen el §551.001, el §551.002 y el §551.101?

Texto oficial del §551.101 del Código de Transporte de Texas, tal como lo publica la Legislatura de Texas (en inglés):

Sec. 551.101. RIGHTS AND DUTIES. (a) A person operating a bicycle has the rights and duties applicable to a driver operating a vehicle under this subtitle, unless:

(1) a provision of this chapter alters a right or duty; or

(2) a right or duty applicable to a driver operating a vehicle cannot by its nature apply to a person operating a bicycle.

(b) A parent of a child or a guardian of a ward may not knowingly permit the child or ward to violate this subtitle.

Traducción no oficial al español:

Sec. 551.101. DERECHOS Y DEBERES. (a) La persona que anda en bicicleta tiene los derechos y deberes que se aplican al conductor de un vehículo según este subtítulo, a menos que:

(1) una disposición de este capítulo cambie un derecho o un deber; o

(2) un derecho o un deber aplicable al conductor de un vehículo no pueda, por su naturaleza, aplicarse a la persona que anda en bicicleta.

(b) El padre o la madre de un niño, o el tutor de un pupilo, no puede permitir a sabiendas que el niño o el pupilo infrinja este subtítulo.

Fuente: §551.101 del Código de Transporte de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés).

Dos secciones anteriores enmarcan el capítulo. El §551.001 dice que una disposición del capítulo que se aplica a la persona que anda en bicicleta se aplica solo a quien anda en bicicleta en "a highway" (una carretera) o en "a path set aside for the exclusive operation of bicycles" (una ruta reservada para el uso exclusivo de bicicletas), a menos que el capítulo diga otra cosa (§551.001, en inglés). El §551.002 dice que una disposición del subtítulo aplicable a una bicicleta se aplica también a un ciclomotor y a una bicicleta eléctrica, salvo la que "by its nature cannot apply" (por su naturaleza no pueda aplicarse) (§551.002, en inglés). La sección del subtítulo de tránsito sobre señales con la mano y el brazo también tiene una excepción para bicicletas: el conductor de una bicicleta puede señalar una vuelta a la derecha desde el lado derecho del vehículo "with the hand and arm extended horizontally" (con la mano y el brazo extendidos en horizontal) (§545.107, en inglés), que la entrada sobre vueltas y señales cita completa.

¿Qué dicen el §551.102 y el §551.103 sobre cómo operar una bicicleta?

El §551.102 dice que la persona que anda en bicicleta "shall ride only on or astride a permanent and regular seat attached to the bicycle" (debe ir solo sobre un asiento permanente y regular fijo a la bicicleta, o a horcajadas en él), no puede llevar más personas de las que la bicicleta está diseñada o equipada para llevar, no puede llevar un objeto que le impida manejarla "with at least one hand on the handlebars" (con al menos una mano en el manubrio) y no puede sujetarse ni sujetar la bicicleta a un tranvía o vehículo en una calzada (§551.102, en inglés). Los incisos (a) a (c) del §551.103:

Sec. 551.103. OPERATION ON ROADWAY. (a) Except as provided by Subsection (b), a person operating a bicycle on a roadway who is moving slower than the other traffic on the roadway shall ride as near as practicable to the right curb or edge of the roadway, unless:

(1) the person is passing another vehicle moving in the same direction;

(2) the person is preparing to turn left at an intersection or onto a private road or driveway;

(3) a condition on or of the roadway, including a fixed or moving object, parked or moving vehicle, pedestrian, animal, or surface hazard prevents the person from safely riding next to the right curb or edge of the roadway; or

(4) the person is operating a bicycle in an outside lane that is:

(A) less than 14 feet in width and does not have a designated bicycle lane adjacent to that lane; or

(B) too narrow for a bicycle and a motor vehicle to safely travel side by side.

(b) A person operating a bicycle on a one-way roadway with two or more marked traffic lanes may ride as near as practicable to the left curb or edge of the roadway.

(c) Persons operating bicycles on a roadway may ride two abreast. Persons riding two abreast on a laned roadway shall ride in a single lane. Persons riding two abreast may not impede the normal and reasonable flow of traffic on the roadway. Persons may not ride more than two abreast unless they are riding on a part of a roadway set aside for the exclusive operation of bicycles.

Traducción no oficial al español:

Sec. 551.103. OPERACIÓN EN LA CALZADA. (a) Salvo lo dispuesto en el inciso (b), la persona que anda en bicicleta en una calzada y que se mueve más despacio que el resto del tráfico de la calzada debe ir lo más cerca posible del bordillo o del borde derecho de la calzada, a menos que:

(1) la persona esté rebasando a otro vehículo que va en el mismo sentido;

(2) la persona se esté preparando para dar vuelta a la izquierda en una intersección o hacia un camino privado o entrada de vehículos;

(3) una condición en la calzada o de la calzada, incluido un objeto fijo o en movimiento, un vehículo estacionado o en movimiento, un peatón, un animal o un peligro de la superficie, le impida ir con seguridad junto al bordillo o al borde derecho de la calzada; o

(4) la persona vaya en una bicicleta por un carril exterior que:

(A) tenga menos de 14 pies de ancho y no tenga un carril para bicicletas designado al lado de ese carril; o

(B) sea demasiado angosto para que una bicicleta y un vehículo motorizado pasen lado a lado con seguridad.

(b) La persona que anda en bicicleta en una calzada de un solo sentido con dos o más carriles de tráfico marcados puede ir lo más cerca posible del bordillo o del borde izquierdo de la calzada.

(c) Las personas que andan en bicicleta en una calzada pueden ir dos lado a lado. Las personas que van dos lado a lado en una calzada con carriles deben ir en un solo carril. Las personas que van dos lado a lado no pueden entorpecer el flujo normal y razonable del tráfico en la calzada. Las personas no pueden ir más de dos lado a lado, salvo que vayan por una parte de la calzada reservada para el uso exclusivo de bicicletas.

Fuente: §551.103 del Código de Transporte de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés). Texto revisado por última vez el 30 de octubre de 2026.

¿Qué dicen el §551.104 y el §551.106 sobre el equipo y las reglas locales?

Sec. 551.104. SAFETY EQUIPMENT. (a) A person may not operate a bicycle unless the bicycle is equipped with a brake capable of making a braked wheel skid on dry, level, clean pavement.

(b) A person may not operate a bicycle at nighttime unless the bicycle is equipped with:

(1) a lamp on the front of the bicycle that emits a white light visible from a distance of at least 500 feet in front of the bicycle; and

(2) on the rear of the bicycle:

(A) a red reflector that is:

(i) of a type approved by the department; and

(ii) visible when directly in front of lawful upper beams of motor vehicle headlamps from all distances from 50 to 300 feet to the rear of the bicycle; or

(B) a lamp that emits a red light visible from a distance of 500 feet to the rear of the bicycle.

Traducción no oficial al español:

Sec. 551.104. EQUIPO DE SEGURIDAD. (a) Nadie puede operar una bicicleta a menos que la bicicleta esté equipada con un freno capaz de hacer patinar una rueda frenada sobre pavimento seco, plano y limpio.

(b) Nadie puede operar una bicicleta de noche a menos que la bicicleta esté equipada con:

(1) una lámpara al frente de la bicicleta que emita una luz blanca visible desde una distancia de al menos 500 pies delante de la bicicleta; y

(2) atrás de la bicicleta:

(A) un reflector rojo que:

(i) sea de un tipo aprobado por el departamento; y

(ii) sea visible cuando está directamente frente a las luces altas legales de los faros de vehículos motorizados desde todas las distancias de 50 a 300 pies detrás de la bicicleta; o

(B) una lámpara que emita una luz roja visible desde una distancia de 500 pies detrás de la bicicleta.

Fuente: §551.104 del Código de Transporte de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés).

El §551.106 dice que el departamento o una autoridad local "may not prohibit the operation of an electric bicycle" (no pueden prohibir la operación de una bicicleta eléctrica) en una carretera que usan principalmente los vehículos motorizados, ni en un área donde se permite una bicicleta no eléctrica, con una excepción para ciertos senderos de superficie natural no abiertos a vehículos motorizados. El inciso (b) dice que el departamento o una autoridad local puede "prohibit the operation of a bicycle on a sidewalk" (prohibir la operación de una bicicleta en una acera) y puede fijar límites de velocidad para las bicicletas en rutas reservadas para bicicletas y en otras rutas donde pueden circular bicicletas (§551.106, en inglés).

¿Qué dice el §551.107 sobre las bicicletas eléctricas?

Sec. 551.107. OPERATION OF ELECTRIC BICYCLE. (a) Subtitles A, B, and D and Chapter 551A do not apply to the operation of an electric bicycle.

(b) A person may not operate an electric bicycle unless the electric motor disengages or ceases to function either:

(1) when the operator stops pedaling; or

(2) when the brakes are applied.

(c) A person may not operate a Class 3 electric bicycle, as defined by Section 664.001, unless the person is at least 15 years of age. This subsection does not prohibit a person who is under 15 years of age from riding on a Class 3 bicycle as a passenger.

Traducción no oficial al español:

Sec. 551.107. OPERACIÓN DE UNA BICICLETA ELÉCTRICA. (a) Los Subtítulos A, B y D y el Capítulo 551A no se aplican a la operación de una bicicleta eléctrica.

(b) Nadie puede operar una bicicleta eléctrica a menos que el motor eléctrico se desconecte o deje de funcionar:

(1) cuando el conductor deja de pedalear; o

(2) cuando se aplican los frenos.

(c) Nadie puede operar una bicicleta eléctrica Clase 3, según la define la Sección 664.001, a menos que tenga al menos 15 años de edad. Este inciso no prohíbe que una persona menor de 15 años vaya en una bicicleta Clase 3 como pasajero.

Fuente: §551.107 del Código de Transporte de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés). Texto revisado por última vez el 30 de octubre de 2026.

El capítulo 551 también tiene subcapítulos aparte para los dispositivos eléctricos de asistencia personal para la movilidad, los vehículos eléctricos de vecindario, las motonetas con motor auxiliar, los carritos de golf y ciertos vehículos de reparto de paquetes. Esta entrada no los repite; el delito del §545.428 por un choque en el área de un cruce peatonal, que nombra a la persona que opera una bicicleta, una motoneta con motor auxiliar, un dispositivo electrónico de asistencia personal para la movilidad, un vehículo eléctrico de vecindario o un carrito de golf, se trata en la entrada sobre peatones del capítulo 552 (§545.428, en inglés).

¿Qué significa en lenguaje sencillo?

• Una bicicleta se trata como un vehículo. La regla general es que se aplican los derechos y deberes de un conductor, con los cambios del capítulo.
• El borde derecho no es absoluto. La regla de ir "lo más cerca posible" se aplica a una bicicleta que va más despacio que el resto del tráfico, y el §551.103(a) enumera cuatro situaciones en las que no se aplica, incluido un carril demasiado angosto para que una bicicleta y un vehículo motorizado pasen lado a lado con seguridad.
• Ir dos lado a lado tiene límites. Se permite ir dos lado a lado, en un solo carril en una calzada con carriles, siempre que no se entorpezca el flujo normal y razonable del tráfico.
• Las luces son para la noche. Los requisitos de lámpara y reflector del §551.104(b) se aplican "at nighttime" (de noche); el requisito del freno del inciso (a) se aplica siempre que se opera una bicicleta.
• Una bicicleta eléctrica tiene su propia sección. El §551.107 fija reglas sobre el motor, los frenos y la edad; el §551.002 y el §551.106 mantienen a la bicicleta eléctrica dentro de las reglas de las bicicletas en otros aspectos.
• Las aceras son un asunto local. La ley le da al departamento y a las autoridades locales el poder de prohibir las bicicletas en una acera.
• Un delito de tránsito. No hacer un acto que exige el subtítulo es un delito, por lo general un delito menor (misdemeanor) (§542.301, en inglés).

¿Cómo anota un reporte de accidente una bicicleta?

• Ciclista (Pedalcyclist). En el CR-100, la descripción de unidad 3 es "Pedalcyclist", definida como "A non-motorized vehicle propelled by pedaling. This also includes an electric bicycle" (un vehículo no motorizado propulsado por pedaleo; incluye también una bicicleta eléctrica), con la cita "Transportation Code: Section: 541.201 (2, 24)". El tipo de persona 3 también es "Pedalcyclist" (CR-100, versión 29.0, en inglés).
• Otros campos. La lista de secuencia de eventos de la hoja de códigos tiene "16 = Collision Involving Pedalcycle" (choque con una bicicleta), y su lista de marcas de control de tránsito tiene "16 = Bike Lane" (carril para bicicletas) (CR-3CS, 4/1/2023, en inglés).
• Una regla de codificación. El CR-100 dice "If Unit Description = 3 - Pedalcyclist, Contributing Factors 36 - Failed to Yield ROW to Pedestrian and 59 - Pedestrian Failed to Yield ROW to Vehicle are not allowed" (si la descripción de unidad es 3, ciclista, no se permiten los factores que contribuyeron 36 y 59).
• Una opinión, no un cargo. Los factores que contribuyeron en un CR-3 son la opinión del oficial que investigó. La guía para leer un reporte de accidente de Texas explica los demás campos y listas de códigos.
• Los reclamos civiles son aparte. El capítulo 551 dice lo que deben hacer una persona en bicicleta y un conductor. No dice si una infracción importa en un reclamo civil por lesiones ni cómo; las reglas de Texas para repartir la responsabilidad entre las personas involucradas están en el capítulo 33 del Código de Prácticas y Remedios Civiles, que cita la entrada sobre el §33.001.

¿Qué se aplica en Houston y el condado de Harris?

• Reglas de todo el estado. El capítulo 551 se aplica en las calles de Houston y en los caminos del condado de Harris, igual que en todo Texas.
• Una regla de la Ciudad de Houston. La página ParkHouston de la Ciudad dice "The No Parking in Dedicated Bicycle Lane Ordinance prohibits on-street parking of motor vehicles in dedicated bicycle lanes" (la ordenanza de no estacionarse en carriles exclusivos para bicicletas prohíbe estacionar vehículos motorizados en la calle en carriles exclusivos para bicicletas), define un carril exclusivo para bicicletas como "a portion of the roadway separated from vehicle traffic with striping and/or physical barriers for the exclusive use of bicyclists" (una parte de la calzada separada del tráfico de vehículos con rayas o barreras físicas para el uso exclusivo de los ciclistas) y dice "City Council approved the parking violation on October 14, 2020" (el Concejo Municipal aprobó la infracción de estacionamiento el 14 de octubre de 2020) (Ciudad de Houston, ParkHouston, en inglés). La página indica una multa y un proceso de exención; esta entrada no los repite.
• Aceras. Las preguntas frecuentes de TxDOT dicen que ninguna ley estatal prohíbe las bicicletas en las aceras y que "some local governments may have local ordinances prohibiting bicycles on sidewalks" (algunos gobiernos locales pueden tener ordenanzas locales que prohíban las bicicletas en las aceras) (preguntas frecuentes de TxDOT sobre bicicletas, en inglés). La Ciudad de Houston tiene su propia regla sobre andar en bicicleta por la acera en su Código de Ordenanzas. Su texto oficial no se leyó para esta entrada, así que aquí no se enuncian sus términos; el código de la Ciudad y los letreros muestran dónde se aplica.
• El mismo reporte de accidente. Un choque que investiga el Departamento de Policía de Houston, la Oficina del Alguacil del condado de Harris u otra agencia se reporta en el mismo formulario CR-3; la guía para pedir un reporte de accidente en Houston indica cómo dice cada agencia local que se pide una copia. La guía sobre accidentes de bicicleta en Houston trata el tema con más amplitud.

¿Cuándo se revisó y puede cambiar?

El texto anterior se revisó por última vez el 30 de octubre de 2026 contra el texto oficial publicado por la Legislatura de Texas, y la hoja de códigos, las instrucciones y las preguntas frecuentes de TxDOT y la página de la Ciudad de Houston se leyeron el mismo día. La Legislatura puede enmendar una ley en cualquier sesión, y la Ciudad puede enmendar sus ordenanzas. La Legislatura se reúne en sesión ordinaria el segundo martes de enero de cada año impar (Código de Gobierno §301.001, en inglés), así que la próxima sesión ordinaria empieza el 12 de enero de 2027. Está programado volver a revisar esta entrada contra el texto oficial a más tardar en abril de 2027 y otra vez cuando termine la sesión ordinaria de 2027.

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