Plazo de prescripción en Texas: cuánto tiempo hay para presentar un reclamo por lesiones

La respuesta corta

En Texas, el plazo de prescripción para la mayoría de las demandas por lesiones personales es de dos años: una persona debe presentar la demanda a más tardar dos años después del día en que nace la causa de acción (CPRC §16.003, en inglés). El Código fija excepciones, por ejemplo para una persona que es menor de edad o que tiene una incapacidad mental cuando surge el reclamo (§16.001), y algunos reclamos tienen otro plazo o un paso adicional, como los reclamos por responsabilidad en la atención médica (§74.251) y los reclamos contra una entidad gubernamental de Texas (§101.101). Un abogado puede decirle qué plazo aplica a una situación específica.

Este artículo es solo orientación informativa general y no constituye asesoría legal.

Las leyes que se citan aquí están publicadas en inglés; los enlaces llevan a esos textos oficiales. Las traducciones al español de esta página no son oficiales.

Datos clave (al 2026-10-27)

• Dos años para la mayoría de las demandas por lesiones personales. El plazo corre desde el día en que nace la causa de acción (§16.003(a)).
• Dos años para un reclamo por muerte. Una acción por lesiones que causaron la muerte nace con la muerte de la persona lesionada (§16.003(b)).
• Menores de edad e incapacidad mental. El tiempo de una incapacidad legal que existe cuando nace el reclamo no se cuenta (§16.001).
• Los reclamos por responsabilidad en la atención médica tienen su propia regla, con un límite máximo de 10 años (§74.251).
• Los reclamos contra el gobierno agregan una regla de aviso de seis meses según la Ley de Reclamos por Agravios (§101.101).
• El plazo para demandar no es el plazo del seguro. Las pólizas fijan sus propias condiciones para reportar un reclamo (TDI, en inglés).

¿Qué es un plazo de prescripción?

Un plazo de prescripción, que muchas personas conocen como estatuto de limitaciones, es una ley que fija un límite de tiempo para iniciar una demanda. En Texas, los plazos para las acciones personales están en el capítulo 16 del Código de Prácticas y Recursos Civiles. La regla se refiere a presentar un caso ante un tribunal; no es lo mismo que un plazo para reportar un choque o presentar un reclamo al seguro.

En una demanda, la prescripción la plantea la otra parte: la regla 94 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas incluye la prescripción entre los asuntos que una parte debe alegar de forma afirmativa en su escrito (regla 94, en inglés). Cómo se aplica eso en un caso concreto es una pregunta para un abogado.

La regla general de dos años

El §16.003(a) enumera varios tipos de demandas que deben presentarse dentro de dos años, entre ellas las demandas por lesiones personales y por daños a la propiedad de otra persona (CPRC §16.003). Dos puntos del texto ayudan a leerlo:

• El plazo corre desde que "nace" la causa de acción. En un reclamo por muerte, el inciso (b) dice que ese día es el de la muerte. Para otros reclamos por lesiones personales, el §16.003 no define por sí mismo el día en que nace el reclamo.
• La sección nombra sus propias excepciones. Aplica "salvo lo dispuesto" en los §§16.010, 16.0031 y 16.0045. El §16.0045, por ejemplo, fija plazos más largos para lesiones personales que surgen de ciertos delitos que enumera (§16.0045).

La entrada de referencia sobre el CPRC §16.003 cita el texto oficial completo.

Reglas del Código que cambian la cuenta

• Una persona menor de 18 años o con incapacidad mental. Según el §16.001, una persona en cualquiera de esas situaciones tiene una incapacidad legal. Si la persona con derecho a demandar tiene una incapacidad legal cuando nace la causa de acción, el tiempo de la incapacidad no se incluye en el plazo. Una incapacidad que empieza después no detiene un plazo que ya está corriendo (§16.001).
• Ausencia de Texas. La ausencia de Texas de una persona a quien se puede demandar suspende el plazo durante el tiempo de la ausencia (§16.063).

Reclamos con otro plazo o con un paso adicional

Reclamos por responsabilidad en la atención médica

El capítulo 74 del Código regula los reclamos por responsabilidad en la atención médica. El §74.251 dice que ese tipo de reclamo debe presentarse dentro de dos años desde que ocurrió el incumplimiento o el agravio, o desde la fecha en que terminó el tratamiento o la hospitalización en cuestión, y que los menores de 12 años tienen hasta cumplir 14 años. También fija un plazo máximo (de caducidad) de 10 años: todo reclamo de este tipo debe presentarse dentro de los 10 años del acto u omisión (§74.251). A diferencia de la regla general, la sección dice que aplica sin importar la minoría de edad u otra incapacidad legal, salvo lo que ella misma dispone.

Reclamos contra una entidad gubernamental de Texas

Para un reclamo bajo la Ley de Reclamos por Agravios de Texas, la entidad gubernamental tiene derecho a recibir aviso a más tardar seis meses después del día del incidente. El aviso debe describir de forma razonable el daño o la lesión que se reclama, la fecha y el lugar del incidente, y el incidente. La carta municipal de una ciudad puede fijar su propio plazo de aviso, y el requisito de aviso no aplica cuando la entidad ya tiene conocimiento real de la muerte, la lesión o el daño a la propiedad (§101.101). Dar el aviso es un paso distinto de presentar una demanda. La entrada de referencia sobre la Ley de Reclamos por Agravios y la guía sobre choques con un vehículo del gobierno de Texas explican más.

Los plazos del seguro son aparte

El plazo de prescripción no fija un plazo para reportar un choque a una aseguradora. El Departamento de Seguros de Texas les dice a los conductores que avisen a su compañía del accidente lo antes posible y señala que la mayoría de las compañías tienen plazos para presentar reclamos (TDI, Guía del seguro de auto, en inglés). Esos plazos salen de la póliza, así que lo que dice la póliza es lo que manda.

Por qué muchas personas reúnen sus documentos temprano

El plazo para demandar es el límite máximo, no un calendario. A muchas personas les resulta útil empezar a guardar documentos poco después de una lesión, porque:

• las fotos, los videos y los recuerdos de los testigos pueden desvanecerse o perderse, y algunos videos se guardan solo por poco tiempo (vea cómo conservar pruebas en video);
• los registros y las facturas médicas son más fáciles de reunir cuando el tratamiento es reciente (vea los registros médicos en una reclamación);
• un reclamo al seguro puede tardar antes de que alguien piense en una demanda (vea cuánto tarda un reclamo por accidente de auto en Texas).

Anotar la fecha del incidente y guardar los documentos en un solo lugar son formas sencillas de llevar el control. Como el plazo que aplica depende de los hechos específicos, muchas personas lo confirman con un abogado en lugar de suponer que aplica la regla general.

¿Cuándo se revisó y puede cambiar?

Las leyes citadas aquí se revisaron por última vez el 27 de octubre de 2026, comparándolas con el texto oficial que publica la Legislatura de Texas. La Legislatura puede enmendar una ley en cualquier sesión, así que revise el texto oficial enlazado o consulte a un abogado antes de basarse en cualquier plazo que se menciona aquí.

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