La ley de barratería de Texas, Código Penal §38.12: el texto oficial explicado

La respuesta corta

El §38.12 del Código Penal de Texas convierte en delito la barratería y la captación de empleo profesional. Una persona comete un delito si, con la intención de obtener un beneficio económico ("with intent to obtain an economic benefit"), hace cualquiera de las cosas que enumera el §38.12(a), como captar empleo en persona, por teléfono, por mensaje directo en una plataforma de redes sociales o por otra comunicación electrónica (Código Penal §38.12, en inglés). El §38.12(d) convierte en delito, por separado, que los profesionales con licencia que nombra, con la intención de obtener empleo profesional, entreguen una comunicación escrita o una captación sobre una acción por lesiones personales o muerte por negligencia, o sobre un accidente o un desastre, a alguien que no ha buscado sus servicios, cuando el asunto involucra a esa persona o a un pariente suyo y la comunicación se entrega antes del día 31 después de que ocurrió el accidente o desastre. El §82.0651 del Código de Gobierno permite que un cliente presente una acción para anular un contrato de servicios legales obtenido mediante barratería (Código de Gobierno §82.0651, en inglés). Un abogado puede decirle cómo aplican estas reglas a una situación específica.

Esta entrada es solo orientación informativa general y no constituye asesoría legal.

Las leyes que se citan aquí están publicadas en inglés; los enlaces llevan a esos textos oficiales. Las traducciones al español de esta página no son oficiales.

Datos clave (al 2026-10-27)

• Seis tipos de conducta. El §38.12(a) enumera seis tipos de conducta realizados con la intención de obtener un beneficio económico, desde iniciar a sabiendas una demanda o un reclamo no autorizado hasta pagar o aceptar dinero para captar empleo (§38.12(a)).
• Financiar y aceptar también cuentan. Según el §38.12(b), son delitos financiar a sabiendas un delito del inciso (a), invertir fondos que la persona sabe o cree que están destinados a promover uno, y que un profesional acepte a sabiendas un empleo dentro del alcance de su licencia, registro o certificación que resulte de una captación de empleo que viola el inciso (a).
• Una regla de 30 días para profesionales con licencia. Según el §38.12(d)(2)(A), es delito que un profesional de los que cubre la ley, con la intención de obtener empleo profesional, entregue o permita a sabiendas que se entregue, a alguien que no ha buscado su empleo, representación, consejo o atención, una comunicación escrita o una captación sobre una acción por lesiones personales o muerte por negligencia, o relacionada de otro modo con un accidente o un desastre, que involucra a esa persona o a un pariente suyo, antes del día 31 después de la fecha en que ocurrió el accidente o desastre (§38.12(d)).
• Penas. Un delito del inciso (a) o (b) es un delito grave (felony) de tercer grado. Un delito del inciso (d) es un delito menor (misdemeanor) de Clase A, o un delito grave de tercer grado si el acusado ya fue condenado antes según el inciso (d) (§38.12(f)-(h)).
• Barratería civil. Un contrato de servicios legales obtenido mediante una conducta que viola el §38.12(a) o (b), o la Regla Disciplinaria 7.03, es anulable por el cliente (Código de Gobierno §82.065(b)), y el §82.0651 crea acciones civiles para los clientes y para las personas a las que se intentó captar (§82.0651).
• Última enmienda en 2025. La línea de historial del §38.12 indica como su enmienda más reciente las Leyes de 2025, 89.ª Legislatura, sesión ordinaria, cap. 419 (H.B. 2733), vigente desde el 1 de septiembre de 2025. Esa ley agregó al §38.12(a)(2) y (d)(2) el texto sobre mensajes directos y otras comunicaciones electrónicas, y sus cambios se aplican solo a un delito cometido en esa fecha o después (H.B. 2733, §§1-2, en inglés). La línea de historial del §82.0651 indica las Leyes de 2025, 89.ª Legislatura, sesión ordinaria, cap. 1168 (H.B. 4325), vigente desde el 1 de septiembre de 2025, que enmendó el inciso (d) para una acción presentada en esa fecha o después (H.B. 4325, §§1-2, en inglés).

¿Qué dice el §38.12(a)-(c)?

Texto oficial del §38.12(a)-(c) del Código Penal de Texas, tal como lo publica la Legislatura de Texas, con una palabra omitida y marcada en (3) a (6) (en inglés):

Sec. 38.12. BARRATRY AND SOLICITATION OF PROFESSIONAL EMPLOYMENT. (a) A person commits an offense if, with intent to obtain an economic benefit the person: (1) knowingly institutes a suit or claim that the person has not been authorized to pursue; (2) solicits employment, in person, by telephone, through a direct message on a social media platform, or by another electronic communication, including through a false, misleading, or deceptive electronic communication, for the person or for another; (3) pays, gives, or advances or offers to pay, give, or advance to a prospective client money or anything of […] to obtain employment as a professional from the prospective client; (4) pays or gives or offers to pay or give a person money or anything of […] to solicit employment; (5) pays or gives or offers to pay or give a family member of a prospective client money or anything of […] to solicit employment; or (6) accepts or agrees to accept money or anything of […] to solicit employment.

(b) A person commits an offense if the person: (1) knowingly finances the commission of an offense under Subsection (a); (2) invests funds the person knows or believes are intended to further the commission of an offense under Subsection (a); or (3) is a professional who knowingly accepts employment within the scope of the person's license, registration, or certification that results from the solicitation of employment in violation of Subsection (a).

(c) It is an exception to prosecution under Subsection (a) or (b) that the person's conduct is authorized by the Texas Disciplinary Rules of Professional Conduct or any rule of court.

Traducción no oficial al español:

Sec. 38.12. BARRATERÍA Y CAPTACIÓN DE EMPLEO PROFESIONAL. (a) Una persona comete un delito si, con la intención de obtener un beneficio económico, la persona: (1) inicia a sabiendas una demanda o un reclamo que no se le ha autorizado presentar; (2) capta empleo, en persona, por teléfono, por mensaje directo en una plataforma de redes sociales o por otra comunicación electrónica, incluso por medio de una comunicación electrónica falsa, engañosa o fraudulenta, para sí misma o para otra persona; (3) paga, da o adelanta, u ofrece pagar, dar o adelantar, a un posible cliente dinero o cualquier cosa de […] para obtener de ese posible cliente un empleo como profesional; (4) paga o da, u ofrece pagar o dar, a una persona dinero o cualquier cosa de […] para que capte empleo; (5) paga o da, u ofrece pagar o dar, a un familiar de un posible cliente dinero o cualquier cosa de […] para que capte empleo; o (6) acepta o acuerda aceptar dinero o cualquier cosa de […] para captar empleo.

(b) Una persona comete un delito si: (1) financia a sabiendas la comisión de un delito según el Inciso (a); (2) invierte fondos que sabe o cree que están destinados a promover la comisión de un delito según el Inciso (a); o (3) es un profesional que acepta a sabiendas un empleo dentro del alcance de su licencia, registro o certificación que resulta de la captación de empleo en violación del Inciso (a).

(c) Es una excepción al enjuiciamiento según el Inciso (a) o (b) que la conducta de la persona esté autorizada por las Reglas Disciplinarias de Conducta Profesional de Texas o por cualquier regla de un tribunal.

Los "[…]" de los incisos (3) a (6) reemplazan la misma palabra cada vez: la última palabra de la frase de la ley para el dinero o cualquier otro beneficio. El texto completo está en el enlace de la fuente.

Fuente: §38.12 del Código Penal de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés). Texto revisado por última vez el 27 de octubre de 2026.

¿Qué es la regla de los 30 días del §38.12(d)?

Texto oficial del §38.12(d) y (e) (en inglés):

(d) A person commits an offense if the person: (1) is an attorney, chiropractor, physician, surgeon, or private investigator licensed to practice in this state or any person licensed, certified, or registered by a health care regulatory agency of this state; and (2) with the intent to obtain professional employment for the person or for another, provides or knowingly permits to be provided to an individual who has not sought the person's employment, legal representation, advice, or care, a written communication or a solicitation, including a solicitation in person, by telephone, through a direct message on a social media platform, or by another electronic communication that: (A) concerns an action for personal injury or wrongful death or otherwise relates to an accident or disaster involving the person to whom the communication or solicitation is provided or a relative of that person and that was provided before the 31st day after the date on which the accident or disaster occurred; (B) concerns a specific matter and relates to legal representation and the person knows or reasonably should know that the person to whom the communication or solicitation is directed is represented by a lawyer in the matter; (C) concerns a lawsuit of any kind, including an action for divorce, in which the person to whom the communication or solicitation is provided is a defendant or a relative of that person, unless the lawsuit in which the person is named as a defendant has been on file for more than 31 days before the date on which the communication or solicitation was provided; (D) is provided or permitted to be provided by a person who knows or reasonably should know that the injured person or relative of the injured person has indicated a desire not to be contacted by or receive communications or solicitations concerning employment; (E) involves coercion, duress, fraud, overreaching, harassment, intimidation, or undue influence; or (F) contains a false, fraudulent, misleading, deceptive, or unfair statement or claim.

(e) For purposes of Subsection (d)(2)(D), a desire not to be contacted is presumed if an accident report reflects that such an indication has been made by an injured person or that person's relative.

Traducción no oficial al español:

(d) Una persona comete un delito si: (1) es un abogado, quiropráctico, médico, cirujano o investigador privado con licencia para ejercer en este estado, o cualquier persona con licencia, certificación o registro de una agencia reguladora de servicios de salud de este estado; y (2) con la intención de obtener empleo profesional para sí misma o para otra persona, entrega o permite a sabiendas que se entregue a alguien que no ha buscado su empleo, representación legal, consejo o atención, una comunicación escrita o una captación, incluida una captación en persona, por teléfono, por mensaje directo en una plataforma de redes sociales o por otra comunicación electrónica, que: (A) se refiere a una acción por lesiones personales o muerte por negligencia, o se relaciona de otro modo con un accidente o un desastre que involucra a la persona a quien se entrega la comunicación o captación o a un pariente de esa persona, y que se entregó antes del día 31 después de la fecha en que ocurrió el accidente o desastre; (B) se refiere a un asunto específico y se relaciona con representación legal, y la persona sabe o razonablemente debería saber que la persona a quien se dirige la comunicación o captación tiene un abogado que la representa en ese asunto; (C) se refiere a una demanda de cualquier tipo, incluida una acción de divorcio, en la que la persona a quien se entrega la comunicación o captación, o un pariente de esa persona, es la parte demandada, salvo que la demanda en la que se nombra a la persona como demandada lleve presentada más de 31 días antes de la fecha en que se entregó la comunicación o captación; (D) la entrega o permite que se entregue una persona que sabe o razonablemente debería saber que la persona lesionada o un pariente de la persona lesionada indicó que no desea que se le contacte ni recibir comunicaciones o captaciones sobre empleo; (E) implica coacción, presión ilegítima (duress), fraude, abuso (overreaching), acoso, intimidación o influencia indebida; o (F) contiene una declaración o afirmación falsa, fraudulenta, engañosa o injusta.

(e) Para los fines del Inciso (d)(2)(D), se presume que una persona no desea que se le contacte si un reporte de accidente refleja que la persona lesionada o un pariente de esa persona dio esa indicación.

Fuente: §38.12 del Código Penal de Texas (en inglés).

¿Qué significa en lenguaje sencillo?

• A quién cubre el inciso (d). El inciso (d) se aplica solo a los profesionales que nombra: abogados, quiroprácticos, médicos, cirujanos e investigadores privados con licencia en Texas, y cualquier persona con licencia, certificación o registro de una agencia reguladora de servicios de salud de Texas (§38.12(d)(1)).
• Solo contactos no pedidos. El inciso (d) trata de comunicaciones y captaciones que se entregan a alguien que no ha buscado el empleo, la representación legal, el consejo o la atención del profesional (§38.12(d)(2)).
• Los primeros 30 días. Cuando la comunicación o captación se refiere a una acción por lesiones personales o muerte por negligencia, o se relaciona de otro modo con un accidente o un desastre, que involucra a la persona que la recibe o a un pariente de esa persona, queda cubierta si se entregó antes del día 31 después de la fecha en que ocurrió el accidente o desastre (§38.12(d)(2)(A)).
• Demandas contra quien la recibe. El inciso (d)(2)(C) cubre una comunicación o captación sobre una demanda de cualquier tipo, incluida una acción de divorcio, en la que quien la recibe o un pariente suyo es la parte demandada, salvo que la demanda lleve presentada más de 31 días antes de la fecha en que se entregó (§38.12(d)(2)(C)).
• Otros límites en cualquier momento. El inciso (d)(2) también cubre, sin límite de tiempo, una comunicación que se refiere a un asunto específico y se relaciona con representación legal cuando el profesional sabe o razonablemente debería saber que la persona a quien se dirige tiene un abogado que la representa en ese asunto, una que entrega una persona que sabe o razonablemente debería saber que la persona lesionada o un pariente indicó que no desea que se le contacte, una que implica coacción, presión ilegítima, fraude, abuso, acoso, intimidación o influencia indebida, y una que contiene una declaración o afirmación falsa, fraudulenta, engañosa o injusta (§38.12(d)(2)(B), (D)-(F)).
• El reporte de accidente. Se presume que una persona no desea que se le contacte si un reporte de accidente refleja que la persona lesionada o un pariente suyo dio esa indicación (§38.12(e)).
• Una excepción. El inciso (c) dice que es una excepción al enjuiciamiento según el inciso (a) o (b) que la conducta esté autorizada por las Reglas Disciplinarias de Conducta Profesional de Texas o por cualquier regla de un tribunal.

¿Qué dice el §82.0651 del Código de Gobierno?

Texto oficial del §82.0651(a), (c) y (e) del Código de Gobierno de Texas, tal como lo publica la Legislatura de Texas (en inglés):

Sec. 82.0651. CIVIL LIABILITY FOR PROHIBITED BARRATRY. (a) A client may bring an action to void a contract for legal services that was procured as a result of conduct violating Section 38.12(a) or (b), Penal Code, or Rule 7.03 of the Texas Disciplinary Rules of Professional Conduct of the State Bar of Texas, regarding barratry by attorneys or other persons, and to recover any amount that may be awarded under Subsection (b). A client who enters into a contract described by this subsection may bring an action to recover any amount that may be awarded under Subsection (b) even if the contract is voided voluntarily.

(c) A person who was solicited by conduct violating Section 38.12(a) or (b), Penal Code, or Rule 7.03 of the Texas Disciplinary Rules of Professional Conduct of the State Bar of Texas, regarding barratry by attorneys or other persons, but who did not enter into a contract as a result of that conduct, may file a civil action against any person who committed barratry.

(e) This section shall be liberally construed and applied to promote its underlying purposes, which are to protect those in need of legal services against unethical, unlawful solicitation and to provide efficient and economical procedures to secure that protection.

Traducción no oficial al español:

Sec. 82.0651. RESPONSABILIDAD CIVIL POR BARRATERÍA PROHIBIDA. (a) Un cliente puede presentar una acción para anular un contrato de servicios legales que se obtuvo como resultado de una conducta que viola la Sección 38.12(a) o (b) del Código Penal, o la Regla 7.03 de las Reglas Disciplinarias de Conducta Profesional de Texas del State Bar of Texas, sobre la barratería cometida por abogados u otras personas, y para recuperar cualquier monto que pueda otorgarse según el Inciso (b). Un cliente que firma un contrato de los que describe este inciso puede presentar una acción para recuperar cualquier monto que pueda otorgarse según el Inciso (b), aunque el contrato se haya anulado voluntariamente.

(c) Una persona a la que se intentó captar mediante una conducta que viola la Sección 38.12(a) o (b) del Código Penal, o la Regla 7.03 de las Reglas Disciplinarias de Conducta Profesional de Texas del State Bar of Texas, sobre la barratería cometida por abogados u otras personas, pero que no firmó un contrato como resultado de esa conducta, puede presentar una acción civil contra cualquier persona que cometió barratería.

(e) Esta sección se interpretará y aplicará de manera amplia para promover sus fines, que son proteger a quienes necesitan servicios legales contra la captación antiética e ilegal, y ofrecer procedimientos eficientes y económicos para asegurar esa protección.

Fuente: §82.0651 del Código de Gobierno de Texas, statutes.capitol.texas.gov (en inglés). Texto revisado por última vez el 27 de octubre de 2026.

En lenguaje sencillo:

• Un contrato anulable. El §82.065(b) dice que cualquier contrato de servicios legales es anulable por el cliente si se obtuvo como resultado de una conducta que viola el §38.12(a) o (b) o la Regla Disciplinaria 7.03 (§82.065(b)).
• Lo que recupera un cliente que prevalece. El §82.0651(b) enumera lo que un cliente que prevalece en una acción según el inciso (a) recupera de cualquier persona que cometió barratería: los honorarios y gastos pagados según el contrato, en los términos que describe ese inciso, los daños reales causados por la conducta prohibida, una multa por un monto que fija la ley, y los honorarios razonables y necesarios de abogado. Los montos están en la ley, en el enlace de la fuente.
• Personas que no firmaron. Según el §82.0651(c), una persona a la que se intentó captar pero que no firmó un contrato puede presentar una acción civil contra cualquier persona que cometió barratería. El §82.0651(d) enumera lo que una persona que prevalece en una acción según el inciso (c) recupera de cada persona que participó en la barratería: una multa por un monto que fija la ley, los daños reales y los honorarios razonables y necesarios de abogado.
• No es el único recurso. Los recursos se suman a los de cualquier otra ley, pero una persona no puede recuperar daños y multas según este subcapítulo y según otra ley por el mismo acto o práctica (§82.0651(f)).

¿Cómo recibe reportes el State Bar of Texas?

La página pública de recursos para desastres del State Bar of Texas (el Colegio de Abogados del Estado de Texas), titulada Texas Winter Storm Resources, incluye una sección sobre barratería o captación indebida por un abogado. Indica el número gratuito de la Oficina del Consejero Disciplinario Principal del State Bar (State Bar Chief Disciplinary Counsel's Office), 866-224-5999, para reportes de captación indebida o barratería, y también menciona a las autoridades policiales locales (State Bar of Texas, Texas Winter Storm Resources, en inglés). El State Bar recibe quejas por escrito sobre la conducta indebida de abogados en su página de quejas, que dice que una queja puede presentarse por vía electrónica o en el formulario de queja vigente. La misma página dice que, cuando la persona no es cliente ni excliente del abogado, las Reglas de Procedimiento Disciplinario de Texas limitan quién puede presentar una queja (State Bar of Texas, File a Grievance, en inglés). Ambas páginas se leyeron el 27 de octubre de 2026.

¿Cuándo se revisó y puede cambiar?

El texto de arriba se revisó por última vez el 27 de octubre de 2026, comparándolo con el texto oficial que publica la Legislatura de Texas. La Legislatura puede enmendar una ley en cualquier sesión. Se reúne en sesión ordinaria el segundo martes de enero de cada año impar (Código de Gobierno §301.001, en inglés), así que la próxima sesión ordinaria comienza el 12 de enero de 2027. Está previsto volver a revisar esta entrada contra el texto oficial a más tardar en abril de 2027 y otra vez después de que termine la sesión ordinaria de 2027.

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